故事梗概；在嫩江草原一望无际的芦苇荡中，住着勤劳、善良的贺凤翥夫妇，他们以养鹤、捕鱼为生，守护在丹顶鹤的故乡。“文化大革命”中，他们收养了一个男婴，并为他取名“小翔”。从此，他们和小翔组成了一个美满幸福的家庭。拨乱反正后，排拣“丹顶鹤”舞剧的芭蕾舞演员白鹭，为体验生活和寻找失去8年的独生子，来到丹顶鹤的故乡，住在贺凤翥家里，小翔带着白鹭到碧波荡漾的湖中捕鱼，戏耍；领她到绿草茵茵的原野，在鹤群中翩翩起舞。白鹭喜欢上了嫩江的草原、丹顶鹤，爱上了聪明活泼的小翔及贺凤翥夫妇。经过接触，当白鹭认出小翔就是她离散多年的儿子时，无法控制自己的感情，紧紧地把小翔搂在怀里，激动地亲吻着思念多年的儿子。可是，她想到贺凤翥夫妇哺育小翔的艰辛和恩情，不忍心再去破坏这个和谐的家庭，刺伤两位老人的心，便把爱子之情深深地藏在心底。对此，贺母也有所察觉，她同情白鹭的不幸遭遇和痛苦，让小翔与白鹭住在一起，要他们尽情地享受母子之爱。夜晚，白鹭写了一封热情诚挚的长信，表达了她对贺凤翥夫妇深情厚意的感激。随后，她吻别了熟睡的儿子，挥泪而去。白鹭悄悄地离去，使贺凤翥夫妇深感不安，在秋天鹤群飞往南方的时候，贺凤翥... …