坦普尔·葛兰汀虽然自幼患有自闭症，却拥有亚利桑那州立大学畜牧科学硕士，并于一九八八年获得伊利诺大学的畜牧科学博士学位。她是当今少数的牲畜处理设备设计、建造专家之一。她在此专业领域中，发表过上百篇学术论文，并经常性地巡回各地发表演说。本片即根据她的自传改编。美国动物科学家、著名自闭症患者坦普尔·葛兰汀（Temple Grandin），接受了HBO电视频道的独家专访，讲述自己的故事。HBO频道首次推出自闭症题材的故事片，她便是女主角克莱尔·丹尼斯 (Claire Danes）的原型：事业辉煌的动物科学家，却举止笨拙，缺乏社交能力，或者正是这点也让她在两个领域里都取得了巨大成就：人道主义屠宰场设计师，直言不讳的自闭症作家。在故事片《自闭历程》中，HBO追溯葛兰汀的童年生活：四岁那年，她还不会说话，几乎和外界没有联系；不堪回首的读书经历，最后她在牛仔国度里一举成名。《时代》记者克劳迪娅·瓦利斯 (Claudia Wallis)就传记片采访了62岁、现任科罗拉多州立大学动物学教授的葛兰汀。瓦利斯：“克莱尔·丹尼斯和你小时候的记忆有几分相似之处呢？”葛兰汀：“我就像进入一台奇怪的时空... …