整个故事都是以一对结婚已经有40个年头的老夫老妻阿尔菲（安东尼·霍普金斯饰）和海伦娜（盖玛·琼斯饰）作为开始的，还有他们的女儿莎莉（娜奥米·沃茨饰）和女婿罗伊（乔什·布洛林饰），包括他们在这个过程中所经历的激情、野心、焦虑和渴望，最终使得他们陷入到重重的麻烦当中，几近发狂。阿尔菲突然决定离开海伦娜，结束他们的婚姻，而他的理由竟然是为了寻找自己逝去的青春，追随着一个名叫查梅妮（露茜·彭奇饰）的应召女郎而去……因为丈夫的无端遗弃，海伦娜陷入了无边无际的迷茫当中，她先是尝试自杀，失败之后又开始不断地麻醉自己，借以逃避生活中的痛苦，她甚至还将自己命运完全交托给一个喜欢故弄玄虚的算命之人克莉丝托（宝林·科林斯饰）的手中，似乎只有在她的引导下，海伦娜才能找到暂时的宁静——就连女儿莎莉也在不断地鼓励母亲去找克莉丝托，因为她实在是厌烦了照顾一个失去了最大的心理支柱和依托的疯狂的女人，即使那个人是她的妈妈。同样对自己的婚姻不甚满意，莎莉转而爱上了帅气的画廊老板格雷格（安东尼奥·班德拉斯饰）。至于罗伊，身为小说家的他在经历了最初的辉煌之后，事业已经跌至谷底，如今他正在紧张不安地等待着出版社对他最... …