春城省博物馆68件珍贵文物被盗，其中最珍贵的是一只有重大研究价值、引起国内外专家密切注意的"西周兽面鼎"。据现场分析，盗窃者是男性，身高约 1.80，年龄31至34岁之间。刑侦大队长海洋和金凤鸣、石秀林等侦察员立即投入侦破工作。刑侦技术室对现场指纹的检验，证实是一个叫张疤脸的人留下的，同时又接到匿名电话，说张疤脸带着装文物的红皮箱上了去广州的火车。公安人员追上火车，找到张疤脸，查获红皮箱。张疤脸交待，是一个老头以重金报酬指使他干的，并指认了老头的照片。石秀林打开皮箱，几条剧毒的眼镜王蛇钻出，寻找进攻目标，他手急眼快关上了箱盖，据查，当晚博物馆的值班员林金生有重嫌疑，并弄清了蛇的来源。这时，西山又发生一起翻车事件，侦察员们在车内的红皮箱里发现了文物和兽面鼎，但那只是一个经过复制的假鼎。海洋找来外贸局的老司机林银生等人，了解西山翻车的全部过程。海洋考虑到西山翻车显然是杀人灭口，是林金生？还是别的什么人？海洋已经在准备第二步侦破方案了。林金声要去广州看望儿子，海洋跟上了火车，但发现他的红皮箱里没有一件文物。林金声在服胃药后，立即喷血昏倒。海洋掌握到真正幕后的"毒蛇"，完全可能是表面老实... …